La ciencia como ejercicio de humildad

Mañana inicio el segundo cuatrimestre del máster con incluso más ilusión que cuando empecé el curso. Me siento muy afortunado por tener la posibilidad de estudiar el origen del universo, la formación y evolución de estrellas y galaxias, los procesos de nucleosíntesis (formación de partículas atómicas) y tantos otros aspectos increíbles de nuestra realidad.

Me fascina como la ciencia nos permite entender nuestro universo con una mentalidad abierta, donde cualquier idea o creencia puede ser descartada o reevaluada. Valoro muchisimo el espíritu escéptico que nos fuerza a preguntarnos el porque de las cosas y a contrastar las evidencias que se nos presentan. De la misma forma que Bertrand Russell, gran filósofo-matemático y escritor británico, nos recuerda:
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¿Por qué ciencia? ¿Por qué astrofísica?

Existen demasiadas maravillas en nuestro entorno como para no fascinarse por ellas. La historia más increíble es aquella que nos rodea, aquella que nos ha conducido durante miles de millones de años hasta el presente. Somos parte de un todo, somos el universo que se observa a si mismo. La ciencia establece los pilares que permiten el descubrimiento desde una mente abierta a cualquier posibilidad, nos permite trabajar con el único objetivo de aprender, conocer, entender… satisfacer la curiosidad humana.
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Funcionamiento de la deuda pública, productos derivados (CDS) y rescates a países

EuroEn el modelo de financiación de un estado, al igual que ocurre a nivel empresarial, los ingresos como los impuestos directos (“personalizados” como el IRPF) o indirectos (indiscriminados como el IVA) no tienen porque llegar a las arcas en el preciso momento en el que se deben abonar las obligaciones (p.ej. pagos de salarios de funcionarios, contratos de obra pública, etc). Incluso, aunque al cabo del año el estado tenga más ingresos que gastos, es posible que en determinados momento no disponga de suficiente dinero liquido como para pagar a tiempo (tensiones de liquidez).

Por esa razón, el estado necesita recurrir a la venta de deuda pública (letras del tesoro a 3, 6, 12 y 18 meses, bonos a 3 y 5 años y las obligaciones a 10 años para inversiones a más largo plazo). Esto significa que el estado “imprime” certificados donde se compromete a devolver el importe más unos intereses en un periodo determinado. Particulares, empresas o instituciones financieras pueden comprar esos certificados por una determinada cantidad de dinero que con el paso del tiempo será devuelta.
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Un mes de máster: Júpiter y sus cuatro lunas

Hoy hace 1 mes que empecé el máster en astrofísica y realmente hay un GAP importante entre físicos e ingenieros, tengo asignaturas que me cuesta un tremendo esfuerzo entender al profesor (y en algunas aun no lo he conseguido). Nos faltan muchas herramientas matemáticas, así como conocimientos de física como para hacer directamente un máster de este tipo. A pesar de que he invertido buena parte del verano en intentar formarme con diversos libros y videos como MathTutorDVD o The Teaching Company, aun queda un largo camino por recorrer. Quién me iba a decir a mi que existían mecanicas como la lagrangiana o hamiltoniana además de la newtoniana! 😉

Por otra parte, ayer hice mi primera práctica en el observatorio de Alella (telescopio C-14) y la experiencia fue fantástica. Disfruté muchisimo, especialmente al ver los detalles de la luna creciente y Júpiter con sus 4 principales lunas descubiertas por Galileo en 1610, espectacular!

Lunas galileas de Júpiter
Datos astrométricos

Problemas de teclado con FreeNX

En otras ocasiones he hablado sobre FreeNX como solución para la administración gráfica remota y desde hace bastante tiempo tenia el problema que no me funcionaban determinados caracteres o combinaciones de teclas del teclado (p.ej. arroba). La solución pasa por editar ‘~/.bashrc’ y añadir al final:

setxkbmap -model evdev -layout es -variant nodeadkeys

Al menos de esta forma, cuando el cliente es una Ubuntu el teclado funciona perfectamente (no lo he probado desde otros sistemas operativos).

Vida nueva

A pesar de que mi despertador estaba programado para las 10, hoy me he despertado automáticamente a las 7 de la mañana… justo a la hora a la que solía levantarme para ir a trabajar y el preciso día que hubiese vuelto a la oficina después de vacaciones. Pero este es un nuevo lunes en mi vida con renovados hábitos 🙂

Hace un año que no actualizaba el blog… y es que hace justo un año que surgió la necesidad de replantear determinados aspectos de mi vida. En este periodo he sentido más cerca que nunca a aquellas personas que quiero, ampliando ese circulo y viviendo experiencias fascinantes… he asistido a clases de teatro, he participado como monitor voluntario de un grupo de niños en un cau, he aprendido los conceptos base de fotografía en el IEFC, he cursado PNL Practicioner en el Institut Gestalt, me he mudado a un nuevo piso un poquito más amplio…

Pero de todas estas experiencias, quizás la que va a tener un mayor impacto en mi vida es la decisión de hacer un alto en mi camino como consultor en Deloitte para iniciar a mediados de septiembre el máster de astrofísica, física de partículas y cosmología de la Univesitat de Barcelona.

Es una locura sin ningún sentido económico/financiero, a futuro probablemente no voy a tener mejores ingresos y a corto plazo incluso voy a perder dinero (todavia no tengo ninguna fuente de ingresos) pero me apetece, me ilusiona y ahora es el momento. Quizás sea una decisión equivocada, el tiempo lo dirá pero tengo claro que prefiero probar y fracasar que estar toda la vida pensando en que debería haberlo intentado.

Gracias a todos aquellos que habéis estado, estáis y estaréis en el camino 😀

Screen, múltiples consolas en una

Cuando accedemos remotamente por telnet o ssh a un sistema se suele obtener acceso a una única shell donde ejecutar comandos. Por ejemplo, si queremos ejecutar simultáneamente el lector de correo electrónico mutt y navegar por directorios para copiar o mover archivos, vamos a tener que realizar 2 conexiones para disponer de 2 shells: En una ejecutaríamos mutt mientras usamos la otra para navegar por los directorios.

Adicionalmente, si perdemos la conexión con el servidor no podremos recuperar el estado en el que se encontraban las terminales. Por ejemplo, si estábamos comprimiendo un directorio y se corta la conexión, esta acción se quedará a medias y tendremos que repetirla.

Sin embargo, si hacemos uso de ‘screen‘ podemos solventar de un plumazo esos dos inconvenientes:

  • Únicamente nos bastará con realizar una conexión dado que este programa nos permite mantener diversas “ventanas” virtuales dentro de la misma terminal. El concepto es similar a cuando tenemos un único navegador con diferentes pestañas.
  • Si la conexión se pierde, screen continuará funcionando y al volver a reconectar con el servidor podremos recuperar el estado original

Lo mejor es experimentar con screen para comprobar su utilidad:
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Vim, guía de referencia rápida

Vim (Vi IMproved) es uno de los mejores editores que existen para consola (aunque también hay una versión gráfica). Destaca por su simplicidad y la posibilidad de trabajar sin tener que levantar las manos del teclado, no obstante la curva de aprendizaje inicial es algo elevada y esto puede frenar a algunos usuarios.

Por defecto Ubuntu instala una versión reducida (tiny) de este editor que no es tan configurable como la versión completa, así que antes de empezar nos aseguramos de tener esta última:

sudo aptitude install vim

A continuación creamos el fichero ‘/etc/vim/vimrc.local’ (o ~/.vimrc si solo queremos que afecte nuestro usuario) con la siguiente configuración:
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Clases sobre mercados financieros

Uno de los aspectos en los que falla la educación básica (e incluso universitaria) es en la de proporcionar a los estudiantes las herramientas para entender como funciona el dinero. Estos conocimientos, que si son accesibles vía grado de administración de empresas o MBA, resultan fundamentales en una sociedad donde rigen las reglas de los mercados financieros. Se puede discutir si esta es la mejor forma de organizar una sociedad o no, pero lo que esta claro es que es mejor conocer las reglas del juego porque hoy por hoy es lo que tenemos.

El profesor Xavier Puig de la Universitat Pompeu Fabra ha colgado un conjunto de clases muy ilustrativas sobre el funcionamiento básico de los mercados financieros (monetarios, renta fija/variable, divisas), derivados (futuros, opciones) y matemáticas financieras elementales (VAN, TIR):
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